Молниезащита зданий – это комплекс технических решений, направленных на обеспечение безопасности строений, имущества и людей. Каждый год на планете происходит порядка 16 миллионов гроз, т.е. в среднем – 44 тысячи в день. Прямой удар молнии крайне опасен для людей, известны даже случаи смертельного исхода. Удар молнии по зданию может привести к возгоранию или разрушению, а также выходу из строя чувствительного оборудования.
Молниезащита зданий подразделяется на три категории. Молниезащита жилых зданий относится, как правило, к третьей категории. Согласно действующим в России нормам, для жилых зданий в сельской местности (до 30 метров в высоту) нет обязательных требований по оснащению молниезащитой. Тем не менее, замечено, что с началом первых гроз по весне, загородные коттеджи часто горят. Основная причина возгорания - настил крыш. Металлочерепица или металлические листы монтируются на слой рубероида или на деревянную обрешетку, таким образом, покрытие оказывается изолированным от земли. Поэтому даже когда нет грозы, в металле может накапливаться атмосферное электричество. Достигая определенного уровня (иногда до нескольких тысяч вольт), электричество обязано разрядиться. Электростатический разряд вспыхивает в виде искры и способен поджечь рубероид. Высокое напряжение при соответствующей силе тока - очень опасно для человека. При прикосновении человека к наэлектризованной поверхности может произойти потеря сознания или фатальный исход.
Традиционно защита зданий высотой до 30 метров осуществляется с помощью стержневых молниеприемников. Высоту молниеприемника с уровнем защиты 95% для зоны радиусом r рассчитывают по формуле h=(r+1,63l)/1,5, где r – это защиты, а l- высота зоны защиты. Например, если радиус защиты составляет 20 метров для здания 10 метров, то конец стержневого молниеприемника должен располагаться на высоте 24,2 метра. Это значит, что при высоте здания 10 метров необходимо установить молниеприемник высотой 14,4 метра.
Сегодня используют и другие варианты защиты, например - защиту тросами. Трос из металла подвешивается на мачтах непосредственно над защищаемым зданием. Для защиты сооружений с плоскими или имеющими небольшой наклон крышами применяют молниезащитные сетки из проводников, проложенных по крыше. В системах молниезащиты от молниеприемников спускаются токоотводы к заземлителям (их должно быть не меньше двух). В роли заземлителей могут выступать заземлители электрооборудования.